锄地一般是用锄头将土壤翻新，除去杂草，让农作物快速生长。天气干旱时，通过锄地翻动土壤表面形成含有很多气隙的保水层，有利于植物的根向土壤深处生长，以便获取更多的水分和营养。

锄地在我国长江以北的非水稻生长地区是最为普遍的一种农业生产步骤，对农作物春、夏、初秋的生长起非常重要的增产作用。但现代农业技术发展后，以大型机械连片耕作，其中也有完成锄地步骤的设备，古老的手工锄地只在机械设备无法施展的小片耕地上存在。