专家们做过仔细的研究，找出了许多的原因，但归纳起来还是由外因和内因共同造成的。外因：气候变暖，长毛象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使长毛象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁；内因：生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，长毛象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。