凹面镜是反射望远镜的主镜，与折射望远镜的物镜作用相同，就是聚光。凹面镜是抛物面型的，这样的主要优势是可以良好的消除色差。反射望远镜是牛顿发明的，牛顿当时认为折射式望远镜的色差已达到无可救药的地步，所以为了消除色差，他使用了抛物面的反射镜作为主镜，于是他的目标达到了。但事实证明，折射式望远镜的色差远未到“无可救药”的程度，特别是在复合物镜，非球面等先进工艺实现后，色差这一现象得到良好控制。