马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42、195公里。这个比赛项目的起源要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起；这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信；菲迪皮茨是个有名的飞毛腿，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道，说完，就倒在地上死了；为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程42、193公里作为赛跑的距离；马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北30公里。其名源出腓尼基语marathus，意即多茴香的，因古代此地生长众多茴香树而得名。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。