“私”是私有制，指资产阶级思想；“修”是修正主义，指“修正了”斯大林极权模式的苏联及其盟国的意识形态。“斗私批修”的意思就是既要抗拒资产阶级思想的“腐蚀”，又要防止修正主义思想的“污染”。

“斗私批修”是自“兴无灭资”中延伸出来的，按《汉语大词典》的解释，“兴无灭资”是“兴无产阶级思想，灭资产阶级思想”的简称。而“斗私”，是要斗掉私心；“批修”，是批判修正主义，批判资产阶级。这两个口号的共同点是否定私人利益，否定私营经济，十分坚决，容不得一丝马虎。