金鱼不同与一般动物，它的无氧呼吸产生乙醇，这是金鱼在长期的进化过程中形成的一种特异本领。

一般脊椎动物在缺氧的情况下，会分解体内的葡萄糖来获取能量，其结果就是在取得能量的同时，也产生了乳酸废物。如果金鱼也象一般脊椎动物那样分解葡萄糖、产生大量乳酸，那对它的身体无疑是有致命危险的。

金鱼在长期适应环境的过程中，逐渐形成了“分解葡萄糖，产生乙醇”的奇异代谢过程，金鱼在这个过程中，只产生乙醇，不产生乳酸，而这些乙醇对于金鱼机体是没有害处，反而能加速循环。一来，金鱼既避免了危险的乳酸积累，又意外获得了在严重缺氧的恶劣条件下继续生存的惊人能力。