镶黄旗是清代八旗之一，建于明万历四十三年即1615年，因旗色为黄色镶红边而得名。镶黄旗是上三旗之首，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。

镶黄旗与正黄旗、正白旗并称上三旗，后来又在蒙古八旗和汉军八旗中设置镶黄旗。清末时的辖84个整佐领又2个半分佐领，约2、6万兵丁，男女老少总人口13万人。很多清皇室成员都是镶黄旗。如乾隆帝的孝贤纯皇后，嘉庆帝的皇后孝和睿皇后都是，朝廷的高级官员中也有不少是来自镶黄旗，如清代著名将领僧格林沁，名臣和瑛等。镶黄旗有九大老姓，分别是瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、舒穆禄氏、叶赫那拉氏、辉发那拉氏、乌拉那拉氏、郭络罗氏、伊尔根觉罗氏。另外在入关前还另有两个重要的部族，一为董鄂氏，一为富察氏，此亦为外戚。