条形码的数字分为4个部分，从左到右分别为：1-3位是中国的国家代码之一。4-8位代表着生产厂商代码，由厂商申请，国家分配。9-12位代表着厂内商品代码，由厂商自行确定。第13位是校验码，依据一定的算法，由前面12位数字计算而得到。

条形码是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）排成的平行线图案。条形码可以标出物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等许多信息，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到广泛的应用。条形码是迄今为止最经济、实用的一种自动识别技术。条形码技术具有输入速度快、可靠性高、采集信息量大、灵活实用、标签易于制作、成本低等特点。