博士古义：1、古时指专精某种技艺的人。2、当时古代专掌经学传授的学官。3、木匠，赣方言中博士特指木匠。博士在中国历史上，还有一种情况，从事某种职业的人也有称为博士。孟元老《东京梦华录·饮食果子》：“凡店内卖下酒厨子，谓之茶饭量酒博士。”这种情况，多见于江浙一带。

博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员。在国外特指获得过博士学位的人，中国则把博士生也称为某某博士。学士学位、硕士学位和博士学位三级学位中，博士学位是最高的一级。

“博士”最早是一种官名，始见于二千多年前的战国时代，负责保管文献档案，编撰著述，掌通古今，传授学问，培养人才。秦有七十人。汉初沿置。秩为比六百石，属奉常。汉武帝时，还设立了五经博士，博士成为专门传授儒家经学的学官。