《论语》由孔子弟子及再传弟子编写而成，至战国前期成书。

主要记录孔子及其弟子的言行，较为集中地反映了孔子的思想，是儒家学派的经典著作之一。以语录体为主，叙事体为辅，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。

与《大学》《中庸》《孟子》并称“四书”，与《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》等五经，总称四书五经。全书共20章、492篇，首创 语录体 。是中国现传扬并学习的古代著作之一。

《论语》在古代有3个版本，包括《古论》《鲁论》和《齐论》。现在通行的《论语》是由《鲁论》和《古论》整理形成的版本，而《齐论》则在汉魏时期失传。