细胞核内的液体叫核液，与核骨架共同构成核基质。核液含水、离子、酶等无机成分。核仁和染色质就是分布在核液中，它充斥于代谢核内和染色体、核仁周围空间的不被染色或仅嗜酸性染料的液体或胶体状的基质。

细胞核是真核细胞内最大、最重要的细胞结构，是细胞遗传与代谢的调控中心，是真核细胞区别于原核细胞最显著的标志之一（极少数真核细胞无细胞核，如哺乳动物的成熟的红细胞，高等植物成熟的筛管细胞等）。（初中老教材、高中教材或一些国外教材认为细胞核不是细胞器，大学细胞生物学则认为是细胞器，这里以大学教材为准），它主要由核膜、染色质、核仁、核基质等组成。

核基质是核中除染色质与核仁以外的成分，包括核液与核骨架两部分。呈网络状的核基质纤维充满核空间，与核纤层和核孔复合体相连，核仁被网络在核基质纤维的网架中。核基质、核纤层和中等纤维形成一个贯穿于核质间的统一网架结构体系。

核基质与DNA复制，RNA转录和加工，染色体组装及病毒复制等生命活动密切相关。