西北大学与西南大学比，二者都是211，但各有所长。西南大学具有师范类和农学特色，被列为教育部直属师范类大学，而西北大学比较综合，很难说哪方面特色更突出。在教育部第四次学科评估中，西北大学有一个A+学科，为考古学，有一个A-学科，为理论经济学。西南大学有3个A-学科，分别为教育学，马克思主义理论，心理学。西北大学1个国家重点学科，为地质学。有5个国家二级重点学科，为政治经济学，专门史，植物学，矿产普查与勘探。西南大学有3个国家二级重点学科，为课程与教学论，基础心理学，特种经济动物饲养。