上班又叫通勤是因为通勤指从家中前往工作地点的过程。通勤一词最早应当是在铁路系统使用的。通勤是日制汉语，一般来说，通勤在日语中是大众词汇，但在汉语中，通勤是铁路方面的术语。通勤是工业化社会的必然现象。在19世纪以前，市民主要步行上班。现时如汽车、火车、公共汽车、自行车等交通工具让住在较远处的人可以快捷地上班。