白起是战国时期的将军。战国时代指公元前475年到公元前221年。另有一说认为具体时间应该是从韩赵魏三家分晋开始算起直到秦始皇统一天下为止，即公元前403年至元前221年。

兴起于公元前403年，东周共主之周威烈王册命了韩、赵、魏三家列位诸侯，由此战国七雄局面正式形成。从春秋时代初期的一百四十多家诸侯，经过三百六十多年的兼并，到战国初期就只剩下二十余家。其中又以西嬴姓秦国，东田姓齐国，中原三晋即赵国、魏国、韩国，南芈姓楚国，北姬姓燕国此七国最强。史称“战国七雄”。