烧五七纸旧有的说法是：人死后七七四十九天内，要入阴曹地府地府，过十殿闫王，由闫王审查其在阳世间的一切善恶。经七七四十九天后，转世还阳，或升天，或投胎别处。这四十九天要应七个七个，所以每缝第七天，都要烧纸烧香，延请和尚道士来家中做法事超度亡魂，为应七。

四十九日结束，也就是第七个七日，要延请和尚道士来家中做法事超度亡魂，大户人家大势超度，为完七，要做道场。其中的五七期间，正过五殿闫王，五殿闫王是所有闫王中最严酷的闫王，那一关最难过，所以五七是一个最重要的七。传说五殿闫王只有女儿，没有男儿，所以五殿闫王最爱女，五七如由女儿敬香化纸，那一关是最容易过的，所以五七又是以女儿为主的超度七。