枪口制退器的作用原理：以不同的结构形式控制后效期内火药燃气经中央弹孔与侧孔的流量比；控制侧孔气流的方向和速度，以动量传递的方式减小火药燃气对枪械的后坐能量。制退器的作用大小通常以制退器的效率来评价，制退器减小后坐能量的百分比称为能量效率，减小后坐冲量的百分比称为冲量效率。根据工作原理制退器可分为两大类型：冲击式制退器和反作用式制退器。

枪口制退器是一种减小枪口后坐能量的枪口装置。制退器后喷的火药燃气能产生较大的冲击波、声响和火焰，对射手容易造成伤害，故在手持式枪械上较少使用，多用于大口径机枪。装在步枪枪口，用来将部分排出的废气改向转向后喷，提供向枪口前方的推力，以抵消部分后座力。装上后枪口向两旁的喷气以及噪音都会增加。