明朝中央政府中有五寺，分别是太常寺、光禄寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺，其主官称之为“卿”，比方说太常寺就是太常寺卿，正三品。明朝的太常寺的主要职责:1、主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪。祭祀时充当主祭人皇帝的助手；2、主管皇帝的寝庙园陵及其所在的县。南太常寺卿就是保留在南京的常寺卿的称呼。