阿尔费里德伯.恩纳德.诺贝尔,1833年10月21日生于瑞典首都斯德哥尔摩。他没有妻子、儿女、亲兄弟。诺贝尔发明炸药,取得成千上万的科研成果,成功地开办许多工厂,积聚巨大的财富。在即将辞世之际,诺贝尔立下遗嘱:将财产变做基金,每年用这个基金的利息作为奖金,奖励那些在前一年为人类做出卓越贡献的人。
根据他的遗嘱,从1901年开始,具有国际性的诺贝尔创立。诺贝尔在遗嘱中写道,把奖金分为5份:
一、奖给在物理学方面有最重要发现或发明的人;
二、奖给在化学方面有最重要发现或新改进的人;
三、奖给在生理学和医学方面有最重要发现的人;
四、奖给在文学方面表现出了理想主义的倾向并有最优秀作品的人;
五、奖给为国与国之间的友好、废除使用武力与贡献的人。
1969年,诺贝尔新设了第6个奖,诺贝尔经济学奖。