明矾在水中可以生成氢氧化铝胶体，吸附杂质。

矾净水是过去民间经常采用的方法，它的原理是明矾在水中可以电离出两种金属离子：铝离子和氢氧根离子，然后它们结合生成氢氧化铝胶体。氢氧化铝胶体的吸附能力很强，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清。所以，明矾是一种较好的净水剂。明矾中含有的铝对人体有害。长期饮用明矾净化的水，可能会引起老年性痴呆症。不主张用明矾作净水剂。