兔子高度的繁殖力和随时准备交配的特性令兔子称为色欲和生育能力的象征，而且也与再生、春天联系在起来，于是在西方，兔子是新生命和兴旺发达的象征。在中国，兔子象征着长寿。于是道教把兔子能制作长生不老药的仙兔，让兔子在桂树下用研钵来捣碎药品，后来兔子慢慢演化为医药业的象征。在佛教传说中，释迦牟尼前世出家修行在森林中断炊，当生命垂危时，兔跳入火中后成了熟肉，拯救了佛祖的生命，为了表达兔的舍生精神，从此佛门素食斋饭。于是兔子就具有了为了救世主忠实和自我牺牲的象征。在基督教的绘画中，常常可以看见三只兔子一起，它们的耳朵围成一个三角形的图案，这象征着圣父、圣子和圣灵三位一体。