唯物史观的基本原理是物质决定意识，意识对物质具有能动的反作用，历史唯物主义是哲学中关于人类社会发展一般规律的理论，马克思主义哲学的重要组成部分。

科学的社会历史观和认识、改造社会的一般方法论，其与历史唯心主义相对。用“历史唯物主义”这个名词来表述这一解释历史事件发生的观点：“认为一切重要历史事件的终极原因和动力是社会的经济发展，它是生产方式和交换方式的改变，它是由此产生的社会被划分为不同的阶级，也是这些阶级互相博弈的结果。”与阶级相适应的组织形式和诉求是阶级冲突的主要着力点。马克思的历史观点交叉了社会学研究与历史研究，从阶级入手分析历史事件产生的原因。