世界上现存的狼共46个亚种。

狼是国家二级保护动物，体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。犬齿及裂齿发达，上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖，臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度，毛粗而长。前足4到5趾，后足一般4趾 ，爪粗而钝，不能或略能伸缩，尾多毛，善快速及长距离奔跑，多喜群居，常追逐猎食。常以食草动物及啮齿动物等为食，栖息于森林、沙漠、山地、寒带草原、针叶林、草地，除南极洲和大部分海岛外，分布全世界。外形与狗和豺相似，足长体瘦，斜眼，上颚骨尖长，嘴巴宽大弯曲，耳竖立，胸部略窄小，尾挺直状下垂夹于俩后腿之间。毛色随产地而异，多毛色棕黄或灰黄色，略混黑色，下部带白色。栖息范围广，适应性强，山地、林区、草原、以至冰原均有狼群生存。