DNS系统是一个分布式的主机信息数据库，采用客户机/服务器模式。

当一个程序要求把一个主机域名转换成ip地址时，该应用程序称为域名系统中的一个用户。该应用程序需要与域名服务器建立连接，把主机名传送给域名服务器，域名服务器经过查找，把主机的ip地址传送给应用程序。

DNS系统由解析器和域名器组成。