审美与表现是审美，艺术表达主体的思想，情感，愿望。审美表现是主体在审美体验，意象创造中的情志的反映，艺术表现是通过形象塑造对艺术家思想，情志的物态化，体现了主体与客体现实的审美关系，对现实的态度和审美创造的能动性。

中国古代美学中的言志说，缘情说，兴寄说，为情造文说等，肯定了表现对于审美，艺术的决定性作用。在西方古希腊时期，已有表现说的萌芽。