吴承恩（1510—1582）明代小说家，字汝忠，别号射阳山人，淮安山阳（今江苏淮安）人，生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，”但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用，晚年出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。

吴承恩擅长绘画、书法，多才多艺，其主要成就在于最后完成《西游记》，此书一问世，就被誉为“四大奇书”之一，成为世界文坛瑰宝。《西游记》在中国流传之广可以说达到家喻户晓的程度，而且多个选段被编入中小学教科书，全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事，小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。