中国、古埃及、古巴比伦、古印度并称为四大文明古国。这四大文明古国中，古埃及、古巴比伦、古印度都由于外族的入侵而失去了独立，中断了古代文明。如公元前525年古埃及被波斯帝国灭亡，公元前1595年古巴比伦被赫梯灭亡，古印度长期处于四分五裂的状态，北部遭到外族入侵，近代又长期沦为英国的殖民地。中国是世界上唯一文明传统未曾中断的古国。