母后是皇子女对皇后的称呼，而母妃是一般妃嫔的称呼。皇后，简称为后，是世界历史上帝国最高统治者皇帝正配的称号。“后”字原指君主，以前的夏启就称作夏启后，后引申指君主的妻妾，这是一个位份、称谓。在以前王朝运作中，外事五权，内事五枚。五枚均为”后“所执掌。《三国志·魏志·后妃传序》：“汉制，帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，帝后曰皇后，期于内官十有四等。魏因汉法，母后之号，皆如旧制。”即从汉代以后，皇后的称谓正式确立。