孙山是宋朝时候的人。他为人不但幽默，而且很善于说笑话，所以附近的人就给他取了一个“滑稽才子”的绰号。

有一次，他和同乡的一个儿子一起去投考举人。放榜的时候，只见孙山的名字列在榜上的最后面，而同乡的儿子没考上。当孙山回到家里，同乡便去问他儿子考得怎么样。孙山不忍心直截了当的回答，就随口溜出了这两句名诗“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”同乡听了一下，神色黯然的离去。

因此用“名落孙山”来指参加考试或选拔而没有被录取。