地势西高东低，呈阶梯状分布。我国地处亚欧大陆的东南部，地势西部高而东南低，西部多高山和高原，东部沿海多丘陵和平原，形成一个以西南部的青藏高原最高，由西向东逐级下降的阶梯状斜面。

我国地势西高东低、呈阶梯状分布的基本特征。

我国复杂多样的地形造就其复杂多样的气候；地势西高东低、呈阶梯状分布的特点，有利于湿润空气深入内陆，供给大量水汽；使大河滚滚东流，沟通东西交通；大河由高一级阶梯流人低一级阶梯的地段，水流湍急，就会产生巨大的水能。

我国地形复杂，有高原、山地、平原、丘陵、盆地五种地形，山区面积广大，约占全国面积的2/3；地势西高东低，大致呈三阶梯状分布。

西南部的青藏高原，平均海拔在4000米以上，为第一阶梯。

大兴安岭——太行山——巫山——云贵高原东一线以西与第一阶梯之间为第二级阶梯，海拔在1000米～2000米之间，主要为高原和盆地。

第二阶梯向东的陆地面积是第三阶梯，海拔通常在500米以下，主要为丘陵和平原。