高中《中国古代史》课本后面大事年表中列出了我国历史上每个朝代的起止年代，其中西汉为公元前202年到公元8年。计算年代时应该减去一年，所以，西汉王朝实际存在了209年。

公元前202年，刘邦称皇帝，国号汉，史称西汉，刘邦即汉太祖高皇帝。公元8年，王莽自立为皇帝，改国号为新，西汉灭亡。

西汉共有十四帝，历经208年。西汉是中国文化发展的一个高峰，社会经济、文化全面发展，对外交往的日益频繁，成为当时世界上最强盛的国家之一。西汉定都长安如今在陕西省西安市西北。