王传福和吕向阳是表兄弟关系，吕向阳是王传福的表兄。吕向阳出身安徽芜湖无为县的农家，比王传福大4岁，他很小就离开了学校，1978年，16岁的吕向阳接父亲的班进入了中国人民银行安徽分行工作，一干就是15年。

1993年，31岁的吕向阳创建融捷公司，主要从事房地产、纺织品等传统行业经营。凭借精明的头脑和极其广泛的人脉，吕向阳很快积累了大量财富。1995年，吕向阳接到表弟王传福的求救。王传福同样出身无为县的农村，硕士毕业后进入中科院北京有色金属研究总院工作，27岁时就出任研究院和内蒙古有关方面合资成立的深圳比格电池有限公司总经理。