山东地区包粽子用的叶子是芦苇叶。芦苇叶就是芦苇的叶子。芦苇是多年水生或湿生的高大禾草，生长在灌溉沟渠旁、河堤沼泽地等，世界各地均有生长，芦叶、芦花、芦茎、芦根、芦笋均可入药。

芦苇生长于池沼、河岸、河溪边多水地区，常形成苇塘。在我国则广布，其中以湖南的洞庭湖，东北的辽河三角洲、松嫩平原、三江平原，内蒙古的呼伦贝尔和锡林郭勒草原，新疆的博斯腾湖、伊犁河谷及塔城额敏河谷，华北平原的白洋淀苇区，是大面积芦苇集中的分布地区。