历史上有重庆有三次被设为直辖市，分别为民国二十八年（1939年）、1953年3月与1997年3月14日。

1、民国二十八年（1939年），重庆市将原有的6个区改设为12个区，巴县龙隐乡（小龙坎、沙坪坝、磁器口一带）划入重庆市。5月5日，迁都至重庆的国民政府颁令，将重庆升格为甲等中央院辖市（即直辖市）。

2、1953年3月，重庆由西南大行政区直辖市改为中央直辖市，由西南行政委员会代管。

3、1997年3月14日，八届全国人大五次会议批准设立重庆直辖市，撤销原重庆市。1997年6月18日，重庆直辖市政府机构正式挂牌。