今日多数认为日本战国始于1467年的应仁之乱。

但结束时间则大致上有以下几种说法： 1568年织田信长上洛(进入京都)。 1573年织田信长攻陷室町御所，室町幕府灭亡。 1590年丰臣秀吉消灭关东地方的北条氏，收服奥羽地方，完成日本大致上的统一。 1603年德川家康创立江户幕府。 1615年德川家康于大阪夏之阵打败丰臣秀赖，丰臣氏灭亡。 由于目前尚无定论，故在此皆采用最后一种说法，以完整表述这段历史。

我国明朝是1368年到1644年，所以日本战国时期对应我国明朝。