中国古代被称为“华夏”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”等。“夏”，在商、周以前有夏；“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。

“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国，而“华夏”的意思就是“身穿华裳的礼仪之邦”。

中国，四大文明古国之一，是一个以华夏文明为主体、以汉族为主体民族的统一多民族国家。中国境内56个民族统称为中华民族，龙是中华民族的象征。

距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现规模较大的部落。约公元前21世纪，中国第一个朝代夏朝建立，此后历经商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，直至20世纪初辛亥革命后，君主专制政体退出中国历史，取而代之的是共和政体。1912年1月1日中华民国成立，1949年10月1日中华人民共和国成立。作为五千年历史的文明古国，中国孕育出了独特的中华文化，在语言、文字、历法、哲学、文学、医学、建筑、饮食、音乐、绘画、戏曲等各方各面都有自己的特色，并且强烈影响着周边国家。