社会考生：是与在校考生、在读考生相对的考生群体。一些公开报名的考试，例如普通高等学校招生全国统一考试、全国硕士研究生入学统一考试等，除了符合条件的在校在籍学生可以报名参与之外，其他符合条件的社会各界人士也可以参与。

往届考生：是指非应届毕业的复读、考研、考博、工作学生。

应届考生：主要指大学毕业生，应届毕业生是指在应该毕业的年份毕业的毕业生。在一些企业校园招聘及公务员考试中限招收应届毕业生，同时应届毕业生在另一方面意味着经验欠缺。毕业前需要工作的应届生，需手持《毕业生推荐表》