檀木木质散发出独特的檀香味。金药檀有一股沁人心脾的药香味。

檀，梵语是布施的意思，因其木质坚硬，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变且百毒不侵，万古不朽，又能避邪，故又称圣檀。

大乔木，高达20至27米，直径0.5至0.8米。本属100种，分布于热带美洲和非洲。心边材区别明显。心材红褐色至紫红褐色，常具黑褐色同心圆状条纹。边材浅红白色至浅褐色。生长轮不明显。光泽好。木材结构细，略均匀；强度较高；耐腐。干燥宜慢，略有端裂。

世界上的檀木只有沈檀，檀香，绿檀，紫檀，黑檀，红檀，金药檀几种；紫檀乃檀木之首，紫檀密度在檀木中居中，置于水中紫檀在水中，绿檀在水底，檀香原木在水面上浮着。绿檀在密闭的薄膜下还会在木材表面形成晶莹剔透的絮状结晶物，这是因为其含有丰富有机质无法挥发而成结晶物，只要将密封的薄膜打开，絮状结晶物遇风逐渐消失。金药檀有一股沁人心脾的药香味，可提神醒脑清热。