刺青，古文言文中叫涅，就是用有墨的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来，在身体上刺绣各种花纹，以视吉祥、崇拜。在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，有时也称为文身。平纹文身在全世界大多数地区均有实行，肤色较深的民族没有这种习惯，中国近几百年间也比较少见。许多民族认为文身可以防病袪灾。也有的民族用文身标明地位、身份或某一集团的成员资格，但最普遍的动机是为了美观。大部分的刺青图案没有什么特殊意义，比如花儿、蝴蝶儿、飞鸟儿、字母、狼、虎、图腾等，都只是每个人的喜好不同而已。