残联是经国务院批准和国家法律确认的将残疾人自身代表组织，由中国各类残疾人代表和残疾人工作者组成的全国性残疾人事业团体。残联属于参照公务员法管理的人民团体和社会团体，有财政负责拨款，使用行政编制。

中国残疾人联合会是在中国盲人聋人协会和中国残疾人福利基金会的基础上组建而成的，具有“代表、服务、管理”职能，代表残疾人共同利益，维护残疾人合法权益，开展各项业务和活动，直接为残疾人服务，承担政府委托的部分行政职能，发展和管理残疾人事业。