英语系动词的功能主要是把表语（名词、形容词、某些副词、非谓词、介词短语、从句）和它的主语联系在一起，说明主语的属性、特征或状态。它有自己的但不完全的词义，不能在句中独立作谓语，必须和后面的表语一起构成句子的谓语。

根据系动词的用法不同，可将其分为两类：

1、根据系动词后所跟结构，把英语系动词分为两大类：完全系动词（其后只能跟表语的动词，如be、seem等）和半系动词（其后既可跟表语作系动词用法，也可跟宾语或状语作实义动词用，如look）；

2、根据系动词的意义，把英语系动词分为四类：五大感官系动词、状态系动词、动态系动词、双谓语系动词。

常见系动词使用错误有两种：

1、漏掉系动词的倾向性；

如： I afraid he won’t come tomorrow.（I后少了am）

2、误用系动词。

如： His hair changed grey .(混淆了change 与turn、grow)