糖被是指包被于某些细菌细胞壁外的一层厚度不定的透明胶状物质，是一种具体可见的结构，它的成分一般是多糖，少数是蛋白质或多肽，也有多糖与多肽复合型的。糖蛋白是指蛋白质被糖基化后形成的带有糖基侧链的蛋白质。也就是成分是蛋白质，这与糖被有一定的相似之处，但是糖蛋白是分子水平上的，也就是微观上的。

糖是指多羟基（2个或以上）的醛类或酮类化合物，在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。它由碳、氢、氧元素构成，在化学式的表现上类似于碳与水聚合，故又称之为碳水化合物。

其主要功能是提供热能，人体所需要的70%左右的能量由糖提供，也是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。