架空小说是指虚构或半虚构时间、人物、背景的小说，架空手法通常用于科幻未来小说或部分以古代社会为背景的小说中。以现代生活为背景的小说大部分也是虚构，但由于其描述当下的社会生活，有独特的相对性，所以不归于架空小说。心理学家分析，看似自我膨胀的“穿越”背后是一种“移情”的心态。自我价值的实现是人类最高层次的需求，穿越小说作者在温饱、安全、社交、尊重等前四种需求都得到满足的今天，越来越渴求体验更高端的需求，而最简单的方法就是通过想象创造或者改变历史，证明自己的存在价值。