唐宋八大家之首是韩愈。唐宋八大家也叫做唐宋散文八大家，韩愈是“古文运动”的倡导者，他们先后掀起的古文革新浪潮，使得诗文发展的陈旧面貌焕然一新。

唐宋八大家韩愈为首，主要基于三点原因：

一、韩愈是开风气者，古文运动的先驱者，文起八代之衰，他的地位高是自然的。

古文概念的提出，始于韩愈。他把自己的奇句单行、上继先秦两汉文体的散文称为古文，并使之和“俗下文字”、即六朝以来流行已久的骈文对立。在唐德宗贞元时期，由于韩愈的努力提倡，古文发生了广泛的影响。从贞元到元和的二三十年间，古文逐渐压倒骈文，成为文坛的主要风尚，这就是文学史上著名的“古文运动”。

二、第二，唐宋八大家的意思是唐宋散文八大家，韩愈排第一当之无愧。

唐宋八大家，不是以诗词艺术造诣排的，唐宋八大家指的是散文方面的成就。韩愈散文水平最厉害，当推第一，苏轼在诗词上的成就确实比韩愈高，但在散文上韩愈的成就高一筹。

三、唐宋八大家列举时都是从韩愈开始，这其实是时间顺序。