热带沙漠气候分布于热带草原南北两侧，主要有非洲的撒哈拉沙漠和卡拉哈里沙漠，西亚的阿拉伯沙漠，大洋洲的西澳沙漠，北美的加利福尼亚沙漠，南美的阿塔卡马沙漠。

热带沙漠气候因为经常无云、风大、日照强、气温高、相对湿度小，因此蒸发力非常旺盛。可能蒸发散量约为降水量的二十倍以上，甚至达百倍。空气中的相对湿度很小，在埃及撒哈拉沙漠常出现2%左右的相对湿度。