食物和空气的共同通道是咽。咽是指口腔、鼻腔之后，食管以上的空腔处。咽是由肌肉和黏膜构成。食物从嘴进入食管的通道，空气也从鼻腔经咽部入喉、气管。

咽的上宽下窄，前后略扁，位于鼻腔，口腔及喉的后方，颈部脊柱的前方，长约12～14cm；其上端附着于蝶骨体后部及枕骨基底，呈拱顶状，称为咽穹，下端在第6颈椎平面与食管相续。咽的后壁完整，有疏松结缔组织与椎前筋膜相隔；前壁不完整，向鼻腔、口腔和喉腔开口，借此将咽分为鼻、口和喉三部分。