冷在三九是汉族形容农历年中最冷时候之谚语。在我国古代，将夏至后的八十一天分为九个段落，每段九天，称为“夏九九”；将冬至后的八十一天也分为九个段落，每段也九天，称为“冬九九”。通常所谓的“九九”、“数九”，是指“冬九九”而言。“夏九九”和“冬九九”均按数序称为头九(一九)、二九、三九……九九。各地均有记述“九九”天气与农事、习俗之谚语流行。如四川地区的《九九谚》云：“一九二九，怀中揣手；三九四九，冻死猪狗；五九六九：沿河看柳；七九六十三，行路把衣宽；九九八十一，庄稼汉在田中立。”北京地区的《九九谚》云：“一九二九，不出手；三九四九，水上走；五九六九，养花看柳；七九河开；八九雁来；九九又一九，遍地耕牛走。”三九至四九，大约在农历的春节前后，是我国各地冬季最冷的时期，故有“冷在三九”之谚。