春节贴对联的汉族民俗起于宋代并在明代开始盛行。

据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣下书写。有一年除夕，他传旨：“公卿士家，门上须加对联一副。”初一日太祖微服出巡，看见交相辉映的对联感到十分高兴。当他行至一户人家，见门上没有春联，便问何故。原来主人家是阉猪的，找不到人写春联。朱元璋当即挥笔写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的对联送给这户人家。从此，对联开始盛行。清朝梁章矩编写的对联专著《槛联丛话》，将对联的起源及各类作品的特色作了论述。