瓶颈期指事物在变化发展过程中遇到了一些困难或者障碍，进入一个艰难的时期。跨过它，就能更上一层楼；反之，跨不过就可能停滞不前。对个人发展来说，“瓶颈”一般用来形容事业发展中遇到的停滞不前的状态。这个阶段就像瓶子的颈部一样是一个关口，再往上便是出口，但是如果没有找到正确的方向也有可能一直被困在瓶颈处。生产中的瓶颈是指那些限制工作流整体水平（包括工作流完成时间，工作流的质量等）的单个因素或少数几个因素。