写作背景：此诗当为李白在唐玄宗天宝三载744年将离开长安时所作。因仰慕尊重人才的燕昭王，对当权者不重用贤士而不满，有感而作。

燕昭王礼贤下士，是封建社会怀才不遇的士阶层所景仰的贤王，郭隗等得遇明主，被封建社会怀才不遇的士阶层所羡慕。李白用燕昭延郭隗典所写的诗不只一首，大多是抒发诗人自己怀才不遇的感慨。