根据历史记载，当年有一位在朝中任大官的张英，在老家桐城的一处府宅与吴姓住宅相邻。由于吴宅在修建围墙时，越界占了张家的二尺地，且无论如何都不肯退让。由于两家住宅都是家族祖上的宅基，时间久远，界限已难以分明，两家人将此事闹到官府，由于双方都颇具来头，县令也没有头绪难以了断。张家人见此时难分难解，于是写了一封家书，千里迢迢送到京城的张英手中，张英看完来信后，回了一首诗寄回老家。意思是，千里传家书竟然只为了一堵墙这样的区区小事，他占了两尺算得了什么，哪怕让他三尺又何妨呢，基业家产，生不带来死不带去，何必如此斤斤计较。家人收到这样的回复，于是立马退了三尺，吴家见状十分感动与惭愧，于是立马也退了三尺，就有了这著名的六尺巷。

如今六尺巷的故事被广为流传和大力称颂，成为邻里相处大力提倡的宗旨，其中的宽容品格对于建立和谐社会具有深远意义，该景观也已经成了3A旅游景区受到了国家的大力保护。